圣誕樹(shù)通常使用的是側(cè)柏科植物中的某些品種，而不是特指?jìng)?cè)柏（Thuja）。

最常見(jiàn)的是云杉屬（Abies）和冷杉屬（Picea）的一些品種。這些樹(shù)種具有較長(zhǎng)的針葉和錐形的樹(shù)形，因其在圣誕節(jié)期間用作裝飾樹(shù)而得名。

盡管側(cè)柏也被用作圣誕樹(shù)的替代品，但傳統(tǒng)上使用的更多是云杉、冷杉、北美云杉（Balsam Fir）等樹(shù)種。這些樹(shù)種在形態(tài)和觀(guān)賞性上更符合圣誕樹(shù)的需求，并且能夠保持良好的樹(shù)形和針葉顏色。

雖然側(cè)柏可以被用作圣誕樹(shù)，但圣誕樹(shù)更常指其他樹(shù)種的特定品種。